酈道元，北魏人，是中國古代最偉大的地理科學家！
在三國時期有人寫了《水經》一書，是中國第一部水文專書，其中記述了137條全國主要河流的水道情況，但記載相當簡略，缺乏系統性，對水道的來龍去脈及流經地區的地理情況記載不夠詳細、具體。酈道元有感於此，因此親自考察實地，大量閱讀史書、雜著，互相印證，對水道的源流、方向、地域還有歷來的地名演變都加以說明，也修正前人著作的錯誤，完成《水經注》一書！
書中展現了一千四五百年前中國的地理面貌，比如從北京地區的描述中，我們知道京城的城址、北京近郊的歷史遺跡，以及北京地區環境的變動等等，透過這些敘述，即使沒有到過北京也對當地狀況略知一二！
又好比當我們看見世界某地火山爆發的景象時，或許也會好奇遠在古代中國。到底有沒有火山運動，當火山噴發時是甚麼景象？酈道元《水經注》裡就詳實記載了山西省大同市的西南的火山口熱氣上沖，常常發出像細微的雷鳴般的聲響。現在大同附近的火山早已停止噴發了，透過文字讓我們了解當時狀況！
在中華文化數千年發展中，我們會發現文學、儒學一枝獨秀，其他醫學、科學幾乎被壓抑，而沒有太多成長空間。但是打開層封的歷史，還是可以發現諸如徐光啟、宋慈、李時珍、魯班等前人的智慧，在實證科學、醫學、精密工學等項目中綻放光彩，酈道元也是其一，他所留下的《水經注》就是最好的古代地理學著作！
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